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रोमांच के शौकीन कुछ दोस्त अफ्रीका के जंगलों में घूमने गए थे। उन्होंने उस क्षेत्र के बारे में पर्याप्त जानकारी जुटा ली और फिर जंगल में भटकने के लिए निकल पड़े। वे कैंप से काफ़ी दूर निकल आए थे। यहां-वहां फिरते, ख़ूबसूरत नजारों को निहारते हुए उन्हें पता ही नहीं चला कि वे जंगल के किस हिस्से में पहुंच गए हैं।
जंगल घना था, रोशनी भी कम थी। इसी बीच वे एक नई दिशा में बढ़ने लगे। अब उनका लक्ष्य किसी भी तरह वहां से बाहर निकलना था। जब एक पगडंडी दिखी, तो दोस्तों की ख़ुशी का ठिकाना नहीं रहा। वे उसी राह पर बढ़ चले। लेकिन यह क्या! कुछ दूर जाने के बाद पगडंडी दो भागों में बंट गई थी और सामने एक जंगली खड़ा था।
उन लोगों को इतना पता था कि जंगल में दो जनजातियों के कबीले हैं। दोनों लगते तो एक समान हैं, पर उनके स्वभाव में जमीन-आसमान का अंतर है। एक कबीले में अगर कोई अजनबी पहुंच जाए, तो वे उसका ख़ूब स्वागत-सत्कार करते हैं। इसके उलट, दूसरे कबीले में भूले से भी पहुंच जाने वाला व्यक्ति जीवित वापस नहीं आता, वे उसे मारकर खा जाते हैं। उनमें एक और फ़र्क़ था। भले कबीले वाले हमेशा सच बोलते थे, जबकि नरभक्षी कबीले वालों से जो भी पूछा जाए, वे बिल्कुल उल्टा या झूठा जवाब देते थे। समस्या विकट थी। रास्ते दो ही थे। एक सवाल उन्हें जिंदगी या मौत दे सकता था।
दूसरी तरफ़, वह जंगली अपनी जगह पर खड़ा उन्हें घूरे जा रहा था। वापस घने जंगल में जाने का कोई तुक नहीं था, क्योंकि वहां तो और भी बड़े ख़तरे थे। पर बड़ा सवाल यह था कि सवाल क्या पूछा जाए। उन्हें ज़रा भी अंदाजा नहीं था कि वह जंगली भले कबीले का है या बुरे कबीले का? जवाब में सच बोलेगा या झूठ? दोस्तों का दिमाग़ दौड़ने लगा
सबक़ जिंदगी का..जिंदगी में सही जवाबों के साथ सही सवाल जानना भी महत्वपूर्ण है। निर्णायक परिस्थिति में सिर्फ़ एक सवाल ही हमारी क़िस्मत बदल सकता है।
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